(文:巫剛肇醫師)
所謂突發性耳聾指的是聽力突然在3天之內，連續3個頻率都下降超過30分貝就符合突發性耳聾的診斷。這項疾病發生機會約萬分之一，特別的是根據研究的結果約有40%的患者不需任何治療也會很快痊癒。另外6成沒有自然痊癒的患者就醫時的症狀以單側耳悶塞感最常見，就好像坐飛機或坐電梯時耳悶一般，所以常常容易被忽略，因而錯過治療的黃金時間。另外如果以聽力受損為主要症狀，通常因為害怕所以會很快尋求治療，這一群患者就比較不會延誤。就是因為治療有黃金時間，症狀又可能很模糊，所以正確診斷就顯得很重要。
一般來說藉由病史的描述、配上耳鏡的檢查、再輔以音叉測試，多數就能區別有沒有聽力減退的情形。如果初步懷疑有聽損的情形，還是要做完整的聽力檢查才能確定診斷。當然音叉測試只是個簡單的篩檢方法，所以判斷錯誤並不奇怪。還有別忘了前面所說40%的患者會自然痊癒，所以有些患者都還沒去醫院檢查就好了，於是乎真正就醫檢查時聽力結果正常也就不足為奇。這時候當然第一位看診醫師被患者抱怨也就很容易理解。
突發性耳聾約10%找的到原因如聽神經瘤、中風、癌症等。所以如果有以下特徵可能可以找出特定病因包括之前有過波動性聽損、合併雙側平衡功能喪失、合併嚴重頭痛、複視、半邊不遂、講話突然大舌頭、向下眼振、嚴重頭部外傷合併聽損、近期噪音傷害、眼睛痛、紅眼睛、畏光或雙側突然聽損。因為突發性耳聾絕大多數是以單側表現，雙側突發性耳聾很少見，如果發生這種情形就要考慮腦膜炎、自體免疫疾病、萊姆病、梅毒耳毒性葯物、外傷、耳帶狀泡疹、愛滋病、鉛中毒、基因疾病、粒線體疾病、代謝性腦病變、雙側基底動脈栓塞前兆、腫瘤...等特殊原因。這些病因當中就屬中風有可能在短時間內出現危及生命的情形，所以凡是突發性耳聾的患者都必須盡快排除這個可能性。
中風合併聽損最常見的就是內耳動脈堵塞，這通常源自於前下小腦動脈堵塞或動脈剝離亦或者是基底動脈的影響。但是這些動脈堵塞造成中風除了聽損之外還會伴隨同側瞳孔縮小、眼瞼下垂以及無汗、複視、眼振同側顏面麻痺、大舌頭、突然聲音沙啞、走路不穩、肢體不靈活或是另一側喪失溫覺和痛覺等。
突發性耳聾另外90%患者無法確定病因，通常被歸因於血管因素、病毒感染 或多重因素共同造成的結果。不論如何，在初步排除中風之後馬上就開始治療，同時安排檢查看看能否找出病因。
檢查
一般來說純音聽力檢查可以診斷突發性耳聾，但是無法知道病因為何？通常會進一步安排聽性腦幹反應檢查或者是核磁共振，再從病史中的線索決定進行哪些檢查。突發性耳聾患者約3%在核磁共振中可以找到小腦橋腦角腫瘤或內聽道瘤，所幸這些瘤幾乎都是良性，而且長的很慢，許多患者終其一生並沒有其他新的症狀產生，所以有些患者定期用核磁共振追蹤腫瘤大小即可，不一定馬上要進一步治療。
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