(文:巫剛肇醫師)
在沒有外部音源之下聽到他人沒聽到的聲音稱之為耳鳴。耳鳴又可以近一步區分成只有自己聽到稱之為主觀性耳鳴，以及他人也可能聽到的稱之為客觀性耳鳴。大約15%的人曾經有過耳鳴，大人小孩都會發生，一般來說年紀越大比例越多。其中約1%-3%的人會因為耳鳴嚴重影響生活品質。到底全台灣有多少人跟你一樣呢？以2300萬人X0.15X0.01-0.03，換算下來約有3萬5千人到10萬人被耳鳴所困擾著。透過儀器檢查讓我們了解耳鳴的音量通常在10分貝以下，而頻率大多超過3千赫茲。
為什麼會耳鳴呢？目前對造成耳鳴的原因所知有限，基本上聽覺傳遞路徑上有問題都可能形成耳鳴。也就是說外耳、中耳(含耳咽管) 、內耳、聽神經、腦幹、小腦等地區有問題都可能造成耳鳴。遇到耳鳴的患者首先要區別耳鳴特性為何？是像血管跳動的聲音、敲滑鼠或鍵盤的聲音，還是持續的蟬鳴聲或冰箱的馬達聲，因為不同的聲音代表的意義可能不同。常見的原因分別說明如下：
1.血管跳動的聲音(血管脈動性耳鳴約4%) ：
可能的原因包括貧血、甲狀腺機能亢進、高血壓、動
脈硬化、顱內壓上升或者是比較麻煩的頭頸部血管瘤或
血管構造異常。另外，耳咽管功能異常、睡覺時壓迫到
太陽穴旁的顳動脈也會聽到心跳聲的耳鳴。當然也有些
短暫性的血管脈動性耳鳴是找不出原因的。
2.敲滑鼠或鍵盤的聲音：
這通常表示中耳腔那兩條小肌肉痙攣持續幾秒鐘到幾分
鐘。
3.持續的蟬鳴聲、馬達聲或風聲(占絕大多數)：
外耳：耳垢堆積、耳道發炎、黴菌感染、異物。(理學
檢查)
中耳：耳膜發炎、中耳發炎、中耳積水、鼻咽癌(造成
耳朵積水)、耳咽管功能異常、中耳腔腫瘤。
(理學檢查+儀器檢查)
內耳：噪音暴露、退化、突發性聽障、梅尼爾氏症、耳
硬化症、內耳迷路發炎、藥物(抗生素、化療藥
物、利尿劑、奎寧、高劑量阿斯匹靈) 、頭部外
傷、內耳廔管、梅毒等。(病史+理學檢查+儀器
檢查)
聽神經：頭部外傷、聽神經瘤。(病史+理學檢查+儀器
檢查)
腦幹：中風、腫瘤、多發性硬化、頭部外傷。(理學檢
查+儀器檢查)
小腦：中風、腫瘤、多發性硬化、頭部外傷。(理學檢
查+儀器檢查)
邊緣系統(Limbic system) ：壓力、憂鬱。(病史)
顳顎關節或不明原因。
總的來說，噪音暴露累積的傷害占了22%、頭頸部受傷占17%、藥物及其他內科疾病 13%、感染10%，另外大約38%的患者找不出特定的因素。
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