(文:巫剛肇醫師)
常常聽到人家說細菌性鼻竇炎要按時服用抗生素才行，偶而也會看到電視或報章雜誌報導鼻竇炎造成視力受損的情形，這到底是為什麼呢？你知道鼻竇炎可能產生的併發症有哪些呢？要回答這個問題，讓我們從鼻竇的解剖位置來看比較容易了解。因為鼻竇的鄰居包括眼睛與顱底(腦部)，所以這兩個地方就是鼻竇炎造成併發症最常見的位置！
先來看看最常聽到的眼眶併發症，因為篩竇與眼眶只隔著一層叫做”紙樣板”的薄骨頭加上彼此之間本來就有一些通道，所以當鼻竇炎厲害的時候發炎物質就容易擴散到眼眶，進而引起一系列的併發症。Chandler將眼眶的併發症依照程度把它區分成5級並據此給予適當的治療。
第一級:中隔前蜂窩性組織炎:眼眶發炎水腫、視力正常、眼球運動正常。
第二級:眼眶蜂窩性組織炎: 眼眶廣泛性水腫但是尚未化膿。
第三級:骨膜下膿瘍:紙樣板旁膿瘍將眼球向外下側推擠。
第四級:眼眶化膿:視力減退、眼球無法轉動。
第五集:海綿竇血栓:視力喪失、眼球無法轉動、可能產生腦膜炎。
大致來說，第一二級併發症使用靜脈注射抗生素多能獲得良好控制；其他則除了靜脈注射抗生素之外大多也需要開刀合併治療才行。
接下來看顱內併發症，原因是感染源直接穿過骨頭或眼靜脈的逆行性血栓靜脈炎所造成的顱內感染。其中以硬腦膜下膿瘍最為常見，另外是硬腦膜外膿瘍、腦膜炎以及可能造成神經缺損甚至昏迷的腦膿瘍。此時不光是鼻竇這個感染源要開刀，大多數患者同時還需要神經外科醫師幫忙將顱內感染的部分一起處理才行。
當然鼻竇炎也會有局部併發症，其中比較常見的是黏液囊腫，它雖具有破壞骨頭的能力，所幸它比較常發生在上頷竇且多無症狀，常常不需處理；但是如果發生在額竇或蝶竇就不是這樣了，他們有比較高的機會造成骨頭破壞，進一步對周遭器官產生影響。所以，雖然同樣是黏液囊腫，如果出現在不同地方他的臨床表現也不盡相同。還有就是骨頭的骨髓炎，這最常發生在額竇造成額頭突起。
最後是系統性併發症，如果嚴重到敗血症那就有可能演變成多重器官受到影響情形，例如肺炎肺膿瘍等。
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